阪神・才木浩人投手が２６日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に先発登板し、４安打無四死球９奪三振の内容で完封勝利をマーク。後半戦開幕となった重要な一戦で、今季８勝目（５敗）をゲットした。

　試合後のお立ち台で「最高です！」と叫んだ通り、会心の１１６球となった。藤川監督が「メカニックの修正ができていた。今後が楽しみになる投球内容だった」と高く評価した通り、球宴前から取り組んできた投球フォームの修正が奏功。身上である力強い直球を軸に、ゾーン内の勝負で相手打者をねじ伏せた。

　この日は４月１日のＤｅＮＡ戦（京セラ）以来となる坂本とのバッテリー。６回途中を７安打４失点の内容で「打たれて負けちゃった試合だったので、誠志郎さんとのリベンジという気持ちもあった」と右腕は明かす。まとまりの良い制球のみならず、この日はカーブなどで緩急を効かせたピッチングも効果的に作用。「今年は６、７回あたりで打たれて点を取られてきたイメージがあったので、最後まで投げ切れたことはすごくよかった」と充実感あふれる表情で振り返った。

　２位・巨人とのゲーム差を１０としたチームは２年ぶりとなる覇権奪回へ向け視界良好。右腕も「今後もこれくらいのピッチングができれば。後半戦もいいスタートを切れたと思うし、チーム的にも良い勝ち方ができた」と歓喜の秋を力強く見据えた。