バレーボール女子日本代表は自国の観客の声援を力に、ネーションズリーグ（ＶＮＬ）第３週の千葉大会（千葉ポートアリーナ）に挑む。

　９日から開幕する千葉大会の前日会見が８日、千葉市内で行われ、日本代表のフェルハト・アクバシュ監督（３９）と主将の石川真佑（２５＝ノバラ）が登壇した。

　アクバシュ監督は「１週目は非常に良い出来だった。２週目もとても良かったと思う。負け試合もあったが、戦う気持ちをずっと保っていた」とこれまで６勝２敗のチーム戦績を振り返った。第２週のイタリア戦（６月２０日）と中国戦（同２１日）で負けを喫したが、最終戦のチェコ戦（同２２日）を制し、香港大会を勝利で締めくくったことを評価。千葉大会は「ホームに帰ってきたのでベストを尽くして観客を楽しませたいし、トップの成績で終えることも夢ではない。とにかく１歩ずつ良いバレーボールをしていきたい」と〝予選トップ通過〟にも意欲を示した。

　主将の石川は「千葉大会は決勝ラウンド（ポーランド）につながる試合になるので、一戦一戦、勝ち抜いていくことはすごく大事だなと思っている」と各チームがラストスパートをかける中、決勝ラウンド進出を見据える。さらに、これまでの試合のファンの応援に感謝を示した上で「ホームで試合ができることは本当にうれしい。現地のたくさんの声援が背中を押してくれているので、千葉で試合をすることを楽しみに待っていた」とより多くのファンの前でプレーする千葉大会に思いをはせた。