レッドソックスの吉田正尚外野手（３１）が２日（日本時間３日）に傘下マイナー３Ａウスターに差し入れしたのは豪華なイタリア料理だった。

　メジャーリーガーがマイナーでリハビリ出場する際の慣例となっている食事の差し入れは、分厚いステーキ、ポテト、サラダ、デザートが定番だ。今回なぜイタリアンだったのか。２０２１年からウスター・レッドソックスのクラブハウス・マネジャーを務めているマリオ・オリベイラ氏は「実は前日の（試合後の）ディナーがステーキと決まっていて、２日連続は避けた方がいいだろう」と説明した。

　同氏は、吉田にステーキ以外のオプションをいくつか提示し、ウスター市内では高級イタリアンとして知られる「ヴィア・イタリアン・テーブル」に決まった。その日のダブルヘッダー第２試合後、「チキンパルメザン、エビ、スパゲティミートボール、サラダ、パン、チーズの盛り合わせ、そしてデザートにカノーリデュオ」というフルコースが振る舞われた。吉田は「２番・ＤＨ」で先発した第１試合で球場を後にしたため、マイナー選手やコーチらと一緒に食事を堪能することはなかった。

　差し入れは通常どれほどの金額になるのか尋ねたところ、「正直言って分からないが、数千ドルになる」。普段は、チームの栄養士が作ったバランスのいいメニューが試合前、試合後に出されるそうで、メジャーリーガーのリハビリ出場時に豪華になるという。

　オリベイラ氏は「今季は多くの大リーガーがここに（リハビリで）来ているんだ。ヘンドリックス、ジオリト、ハウク、ウォン、アブレイユ、フィッツ、そしてマサ。次はブレグマンが来るかもしれないが、我々（クラブハウススタッフ）はいつでも、彼らが心地よくプレーできるようサポートしていきたい」と語った。