ソフトバンクや阪神でもプレーしたパドレスの守護神、ロベルト・スアレス投手（３４）がクローザー剥奪の危機に立たされた。

　スアレスは２９日（日本時間３０日）に敵地で行われたレッズ戦で、２―１と１点をリードした９回から登板。先頭打者のデラクルスに１０球粘られた末、三塁手のウェードの失策で出塁されると一死後に四球を与え、スティア、トレビノ、ベンソンの３連打で２点を献上してサヨナラ負けを喫した。

　１９日（同２０日）のドジャース戦では、大谷翔平投手（３０）にぶつかった死球が「故意」とみなされて退場。本人は断固否定し、出場停止処分も２試合に軽減され、登板した３試合はいずれも無失点（１勝、２セーブ）で抑えてきたが、セーブシチュエーションで痛い失敗となった。

　この日までにスアレスは３７試合に登板して２３セーブ（２勝４敗）、防御率３・８９の成績。３、４月こそ１３試合で１１セーブ（１失点）と好調だったが、５月は１２試合で防御率３・９７、今月の１２試合でも７・８４と急速に悪化している。

　米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」は「マイク・シルト監督はスアレスをクローザーから外すことを真剣に検討すべきだろう」と大胆提言。「接戦の９回裏でも信頼できる実力を何度も示してきたが、かつてのスター選手としての輝きは全くない」「実績も重要だが、苦戦しているクローザーに長期間頼ることはチームに損失をもたらす」「今は完全に迷子のようだ」と守護神交代を繰り返し唱えた。

　そして代役候補には、４２試合で防御率１・６９を誇るセットアッパーのアダム、４０試合で投球回の３７イニングを上回る５１奪三振のエストラダ、同じく４０試合で３６回２／３を投げて６四球（敬遠２含む）で同１・９６のモレホンの３人が挙げられた。

「スアレスは依然としてサンディエゴの重要なピースだが、現状の彼をセーブ機会で起用し続けることは、チームを失敗に導くだけだ。変化こそがサンディエゴを再び軌道に乗せるカギになるかもしれない」

　スアレスの２３セーブでメジャートップタイだが、大転換は起きるのか――。