２０２４年６月２４日に左ヒジのトミー・ジョン手術を行い、１１月にエンゼルスからＦＡとなったパトリック・サンドバル投手（２８）が、２年１８２５万ドルで契約したレッドソックスで後半戦からの復帰を目指し懸命のリハビリを続けている。２０２３年ＷＢＣ準決勝の侍ジャパン戦で先発したメキシコ代表エース左腕が、ドジャース・大谷翔平投手（３０）や同僚となる吉田正尚外野手（３１）らについて熱く語った。
――リハビリの進捗状況は？
サンドバル 順調で、フィーリングもすごくいい。引き続き一日一日を過ごしていきたいですね。
――今季からレッドソックスの一員となった
サンドバル ＡＣ（アレックス・コーラ監督）はすごく気にかけてくれるし、素晴らしいチームに入れたことをうれしく思っています。後半戦のどこかで復帰し、チームの勝利に貢献したいですね。
――２６年はＷＢＣが開催される。再びメキシコ代表としてプレーしたいか？
サンドバル もちろん。そのためには健康でなければならないし、（今季を）どう終えるか次第。さて、どうなるか。
――２３年準決勝では、同僚となった吉田が同点３ランを放った
サンドバル あの場面、彼が打った瞬間、それがフェアになるとは思わなかった。でも、切れずに飛んでいって、「なんで？」と。マサは（メキシコの勝利を）台無しにしてくれた（笑い）。
――吉田の印象は？
サンドバル メジャーでは対戦した記憶がない（実際に対戦無し）のですが、あれ以来、いちファンとして彼をチェックするようになった。
――エンゼルス時代の同僚、大谷翔平が昨季、２年連続３度目のＭＶＰを受賞した
サンドバル もう彼が何をやっても驚かない。約６年間（実際は５年間）彼と過ごし、彼を見てきたが、それは僕ら（同僚）にとっての特権で、名誉なこと。彼は間違いなく他の人とは違う。
――大谷とはいい関係だったと思うが？
そうですね。最後の２年間はロッカーが隣同士で、すごく近い関係になった。
――ドジャースとは７月２５日（日本時間２６日）から本拠地フェンウェイ・パークで連戦が行われる。大谷と対戦する機会を楽しみにしている？
サンドバル ええ、すごくね。前回、彼と対戦した時に、僕の左ヒジ靭帯が切れてしまったので、翔平にリベンジする機会がほしい（笑い）。
――昨年６月２１日のドジャース戦の３回一死、大谷に四球を与えたところで途中降板し、その３日後にトミー・ジョン手術を受けた。大谷との対戦で力が入っていたのか？
サンドバル その時は、一体何が起こっているのか分かっていなかったが、（２打席目の）彼に対するカウント０―２からの一球（３球目のシンカー）で少し異変を感じた。その時の痛みは少しだったので投げ続けたが、最後（フルカウントからの７球目）の球（シンカー）で続投できないと分かった。
――あなたにとってトミー・ジョン手術とは？
サンドバル 医療は進歩していて、メディカルスタッフは素晴らしいプロトコルを持っているので私たちにチャンスと心の安らぎを与えてくれる。私はケガをした要因について考え、投球のメカニックスについて深く考えるようになり、今は新しい投球ができるようになるかもしれないと期待している。
