阪神・及川雅貴投手（２４）が、２７日のＤｅＮＡ戦（倉敷）に２番手で登板し、見事な火消を見せた。

　中盤まで０―０で進んだ投手戦の中、先発・才木は１００球を超えた７回のマウンドにも上がったが、９番・バウアー、１番・桑原へ連続四球。無死一、二塁から２番・牧を中飛に打ち取ったところで、藤川球児監督（４４）から交代を告げられて降板となった。

　２番手を任された及川は、両軍無得点で走者が残った厳しい場面で登板となり、３番・佐野の場面で暴投。一死二、三塁の大ピンチを背負った。

　それでも「割り切ってあまり気にせずに。一塁あいて攻めやすくなったという部分はありました」といい、３番・佐野を１３０キロのスライダーで空振り三振に抑えると、４番・オースティンも三振に仕留めて、力強くガッツポーズ。自らの役割を果たすとともに、力投を続けていた右腕を救った。

　試合後は「あそこが今日のゲームの分岐点だったと思うし。才木さんに負けはつけたくないなという思いで投げてたので。結果として出てよかったです」と笑顔で振り返った。　

　７回途中で降板となった先発・才木も「中継ぎに負担をかけちゃいましたけど、ゼロに抑えてくれるんで。そこは感謝したいなと思いますし。次は自分がしっかり投げてリリーフを助けられるようにやっていきたいです」と感謝した。

　チームは、投手陣の零封リレーもあり、０―０の延長１１回に森下が押し出し四球を選んでサヨナラ勝ち。２位・広島に１ゲーム差をつけて首位を堅守した。