陸上の全日本大学駅伝関東地区選考会（２４日、神奈川・レモンガススタジアム平塚）、２組目で中大・吉居駿恭（４年）が〝貫禄の走り〟を見せつけた。

　昨年の本大会で１２位に沈んだ中大は１組で田原琥太郎（２年）が２９分１秒９９の２位、佐藤大介（２年）が２９分３秒３５の３位に入ると、２組目には大黒柱の吉居を投入。大雨の中でも２組トップの２８分３４秒８１をマークした。レース後には「結構、練習を踏んできた１週間だったので、かなり不安はあったけど、キャプテンという立場なのでしっかりしないとと思った。最後までいい走りができた」と安堵の表情を浮かべた。

　名門を担うリーダーは「去年の全日本で、自分個人としてはすごく不甲斐ない走りをしてしまった。それまでの取り組みを反省したので、気持ちの弱さの部分などをなくしていこうと、去年の全日本から切り替えてやってきた。そこが自分の成長にもつながっている」と悔しさをバネに進化中で「普段の生活から結果を出さないといけない立場だと感じるので、気持ちが引き締まっている」と、覚悟を持ってラストイヤーに挑んでいる。

　箱根駅伝の優勝を見据えるにあたり、１１月の本戦は表彰台を目標に掲げる。「気持ちのある選手が今年はたくさんいる。戦う舞台が１つ上がった時の意識も引き締まっていると思うので、そういう面で結果に表れている」と手応えを口にした。

　当レースには２０校が出場。各校の出走者８選手が４組に２選手ずつ分かれて１万メートルのタイムレースを実施し、合計タイムの上位７校が本大会の出場権を獲得する。