【橘高淳　審眼（５４）】引き続き２０２２年４月１０日、ＺＯＺＯマリンスタジアムで行われたロッテ―オリックスの試合でロッテ先発・佐々木朗希投手が達成した完全試合についてお話をしたいと思います。８回を終えた時点で６―０とロッテがリード。先発した佐々木投手は無安打無失点、無四死球を継続し、１８個の三振を積み重ねていました。

　９回は球場内に異様な雰囲気が漂っていました。歴史的瞬間に立ち会えるのではないかという期待と緊張感。スタンドのファンの皆さんの心境はそんな状況でしょうか。しかし、私は球審としての職務をしっかりと遂行しようと、必死でゲームと向き合っていました。

　９回、オリックスの先頭打者は紅林弘太郎選手に代わって代打・中川圭太選手。ここは空振り、ファウルでカウント２ストライクから３球目を打っての三ゴロでした。続く福永凌選手には代打・山足達也選手でしたが、初球を打って遊ゴロとなりました。いよいよあと１人です。完全試合ですから、最後の打者はおのずと９番打者ということになります。

　ここは９番でスタメン出場していた宜保翔選手に代わって、本塁打王の経験もある杉本裕太郎選手が送られました。空振り、見逃しストライクでカウント２ストライクとすると、３球目のフォークで空振り三振を奪いました。ついに完全試合の達成です。通算３００１試合に出場した私自身も、完全試合は初めての経験でした。

　投球数は１０５球。１９個を記録した三振のうち１５個は空振り三振、４個は見逃し三振でした。全２７個のアウトの内容は捕邪飛（１）、一ゴロ（１）、二ゴロ（２）、三ゴロ（１）、遊ゴロ（１）、中飛（１）、右飛（１）という内容です。

　その後の記事や資料を見渡しても、佐々木投手のあの日の投球は記録ずくめでした。１試合の奪三振数では、１９９５年４月２１日にオリックスブルーウエーブ・野田浩司投手が記録した「１９」と並び日本タイ記録です。

　連続打者奪三振記録の世界新記録である「１３」という数字は５７年７月２３日の阪急ブレーブス・梶本隆夫投手、５８年５月３１日の東映フライヤーズ・土橋正幸投手が記録した９者連続を大幅に塗り替えました。

　世界に目を向けても、ＭＬＢで７０年４月２２日にメッツのトム・シーバー投手、２１年６月２５日にフィリーズのアーロン・ノラ投手、同年８月１１日にブルワーズのコービン・バーンズ投手、ＫＢＯ（韓国プロ野球）では９８年５月１４日にヘテ・タイガースのイ・デジン（李大振）投手が記録した１０者連続奪三振を抜き、ギネス記録にも認定されています。

　佐々木投手はこの試合で２２年シーズン２勝目、プロ通算５勝目、通算１００奪三振を記録すると同時に、自身初の毎回奪三振を達成。連続イニング奪三振は２１年１０月１４日のオリックス戦から続く歴代２位の３４イニング…と書き切れないほどのレコードを野球史に刻んでいます。

　スペースが足りませんね。佐々木投手のお話は次回にも続きます。