ＷＷＥの〝ウェイワード・サムライ〟中邑真輔（４５）が、次回スマックダウンでＰＬＥ「マネー・イン・ザ・バンク（ＭＩＴＢ）」（６月７日＝日本時間８日、カリフォルニア州ロサンゼルス）で行われるＭＩＴＢラダー戦の予選に出撃することが決まった。
ＭＩＴＢ戦で天井からつるされたブリーフケースを奪取すれば、いつでもどこでも最高峰王座に挑戦できる権利を得る。中邑は来週のスマックダウンで、前ＵＳ王者で抗争を繰り広げてきたＬＡナイト、元ＡＥＷの「マラカイ・ブラック」でＷＷＥに復帰したアリスター・ブラックと、ＭＩＴＢトリプルスレット予選で激突することになった。
１６日（日本時間１７日）のスマックダウン（ノースカロライナ州グリーンズボロ）では恒例の英語字幕付き動画で、宿敵ナイトとブラックにメッセージを送った。まずは人気者のナイトに「お前は何も変わっておらん。俺とＵＳ王座を争ったときのままだ。お前のチャントから透けて見える…承認されたいという飢えと渇き。その浅ましき欲望がお前を破滅に導く」と警告した。
続いて、前回在籍時に何度も対戦しており、因縁浅からぬブラックには「俺はお前を恐れてはおらん。煙と幻影に隠れている、その心の奥では闇を恐れている。知っているか、影のより深くには闇が存在するということを。俺は刀を研ぎながらずっと見ている」と、不敵に言い放った。
その上で「俺は刀を研ぎながらずっと見ている。お前たちの鼓動が高鳴る瞬間も、理性を失うその引き金も、すべて知っている。来週、お前たち２人が俺の足元に沈むとき、俺はＭＩＴＢのキップを手にする。そしてそのときこそ、お前たちは知ることになる。山の嵐…止まらぬ刃…俺が止められぬ存在だということを」と、不気味にＭＩＴＢ戦へのキップをつかむと宣言した。
４月の祭典「レッスルマニア４１」出場はならなかった道を外れたサムライが、悲願の最高峰王座獲得へ、絶好のチャンスをものにできるか。
また「ＡＢＥＭＡ」にて放送されたこの日のスマックダウンでは、４月に新日本プロレスを退団し、１０日のＰＬＥ「バックラッシュ」で初登場したジェフ・コブが、新たなリングネーム「ＪＣマテオ」でナイトとＷＷＥデビュー戦。仲間のソロ・シコア、ＵＳ王者ジェイコブ・ファトゥの介入もあって、ツアー・オブ・ジ・アイランド（スクープパワースラム）で初戦勝利を収めた。
