元米ＦＯＸスポーツのスポーツアナリストで人気ポッドキャスト「フリッピン・バッツ」のベン・バーランダー氏が１２日（日本時間１３日）に自身のＸ（旧ツイッター）に「大谷翔平は今まで見た中で最高のアスリートです」と投稿した。

　きっかけは１０日（同１１日）の自身の投稿。ダイヤモンドバックス戦の９回に大谷が１２号勝ち越し３ランを放ったことを受け、「まさに純粋なシネマ。史上最高の野球選手が試合を決める特大ホームランを打ち、同時に相手チームをあおっていた」と絶賛。これに反応したのが、メジャー通算２７２６安打で米野球殿堂入りしているチッパー・ジョーンズ氏だった。

　ジョーンズ氏は「バリー・ボンズが話があるそうだ……」と軽くジャブを入れると、バーランダー氏は「バリー・ボンズは史上最高の打者だと思う。間違いない。でもオールラウンドプレーヤーとなると？ピッチング＋打撃ができるショウヘイを外すことはできない」と応戦した。

　するとジョーンズ氏は「ボンズのゴールドグラブ賞（８）や盗塁数（５１４）を見てみた方がいい。彼は『ただの打者』なんかじゃなかった」と反論。「大谷のすごさは理解しているが、まだ登板数が少なく、守備のポジションにも就いていない。そういった点では、史上最高を語るにはまだ早いというのが私の意見」と強調した。

　このやりとりはファンの間でも大きな反響を呼び、ＳＮＳ上ではさまざまな意見が飛び交った。

「大谷に本気で外野を守らせれば、簡単にゴールドグラブ賞を取れる」「チッパーの言う通り。ボンズは最強」「確かにまだ“史上最高”を議論するには早い」

　ＭＶＰを満票で３回受賞し、史上初の「５０―５０」を達成した大谷と、ＭＶＰを最多７回受賞し、歴代最多の通算７６２本塁打を放ったボンズ。「史上最高」を巡る議論は今後も続きそうだ。