競泳女子で２０２４年パリ五輪代表の平井瑞希（１８）が１７日、都内で行われたヘアケアブランド「ＴＯＫＩＯインカラミ」の所属会見に出席し、英語の習得に意欲を見せた。

　パリ五輪の１００メートルバタフライで７位に入った平井は、４月１日付で同ブランドと所属契約を締結。今春には神奈川・日大藤沢高を卒業し、米テネシー大に進んで米国を拠点に練習を行うという。平井は「ＮＣＡＡ（全米大学体育協会）は世界トップレベルの環境。スタート、ターンの壁際技術を強化したい」と声を弾ませた。

　現在は７月の世界選手権（シンガポール）に向けて練習をしながら、渡米に備えて英語学習に励んでいる。現状の英語力について問われると「世界大会の移動バスで隣になった他国の選手と、単語を並べてしゃべれるくらいのレベル」という。さらに向上させるために「ＴＯＥＦＬのスコアを上げるために、模擬テストを解いたり、英語学習アプリの有料会員になって学習している」と意欲をのぞかせた。　

　さらに「将来、米国のテレビのインタビューで、ジョークを言えるくらいまで上達したい。テネシー大学を見学したときに、『ここのウエート（トレーニング）場のシャッターは、世界で一番速く開け閉めできる。それは泳ぎのスピードと同じことだから速くしてるんだ』と言われた。そういうふうに面白い話ができる人になってみたいです」と目を輝かせる。

　競技面はもちろん、アメリカンジョークにも磨きをかけるつもりだ。