ドジャース・大谷翔平投手（３０）の打撃にブレーキがかかっている。

　本拠地ドジャー・スタジアムで１３日（日本時間１４日）まで行われたカブスとの３連戦では１２打数１安打。直近の５試合に限ると打率１割９分（２１打数４安打）と湿りがちで、世界最強の１番打者の不振によって、開幕８連勝を飾ったチームの勢いにも陰りが出ている。

　もっとも、古傷の右足首を痛めたフリーマンの離脱などもあり、大谷の不調だけが問題ではないはず。ところが、昨季史上初となる「５０―５０（５４本塁打、５９盗塁）」の快挙を達成した大谷が不振に陥った理由を探すため、米国本土のファンやメディアは躍起になっているようだ。

　その中で米メディア「エッセンシャリー・スポーツ」は一つの〝珍説〟を取り上げている。それが、今月７日（同８日）に大谷らドジャース勢がホワイトハウスで表敬訪問したドナルド・トランプ大統領（７８）の影響だというのだ。

　同メディアは「ドジャースのファンはトランプの呪いを真剣に受け止めている。完全に主観的なものだが、ファンはこうしたパターンに執着せずにはいられない。２０１０年代後半に優勝争いを繰り広げたメッツは、トランプ政権下では故障やフロントオフィスの交代、好機を逸するなど多くの苦難を経験した」と報道。トランプ大統領はヤンキースのファンとして知られるが、昨年のワールドシリーズを制したドジャースに何かしらの力が加わっているというのか…。

　大谷はトランプ大統領と歴史的対面を果たす前まで３本塁打を記録していたが、その後は１本。打率も２割３分１厘（２６打数６安打）となっている。同メディアは「現実を見よう。これはすべてファンが作り出した作り話だ」と主張しているが、あの大谷が打てない姿に何か理由づけしないと収まりがつかないという。

　昨年４月は打率３割５分２厘、７本塁打、１７打点と大暴れした。それに比べれば見劣りしていなくもないが果たして――。