ドジャースの大谷翔平投手（３０）は２日（日本時間３日）の本拠地ロサンゼルスでのブレーブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、５―５の９回一死に自身メジャー２本目となるサヨナラ３号ソロ本塁打を放った。くしくも今季１回目の自身の「ボブルヘッド（首振り人形）デー」を劇弾と今季初の３安打で飾った。異次元の存在感はグラウンド外でも別格。レプリカユニホームが１８か月連続で売り上げトップ、球団に昨年だけで７０００万ドル（約１０２億円）のスポンサー収入をもたらした。そんな中、ドジャー・スタジアムの職員たちは“大谷関税”に困っているという。

　大歓声で球場が揺れたのは５―５の９回一死無走者だった。打席に向かう大谷に「ボブルヘッドデーなんだからホームラン打てよ！」の声が飛んだ。マウンドはエンゼルス時代の同僚イグレシアス。その初球、外角チェンジアップを捉えるとバットを逆方向に押し出した。角度３１度、打球速度１０２・５マイル（約１６４・９キロ）で高々と上がると中堅左横のフェンスを越えた。飛距離３９９フィート（約１２１・６メートル）だった。

　大谷が自身の首振り人形配布日に本塁打を打つのは２試合連続。愛犬デコピンと合体した人形が配られた昨年８月２８日のオリオールズ戦で先頭打者弾を放った。大谷の首振り人形は５月１５日（同１６日）のアスレチックス戦、８月２７日（同２８日）のレッズ戦、９月１０日（同１１日）のロッキーズ戦で３度配布が予定されている。ベッツもフリーマンも予定は１度。大谷の人気ぶりが分かるだろう。

　それだけに球団公式ショップなどでのグッズ売り上げもダントツだ。ＭＬＢが３月３１日（同４月１日）に発表したレプリカユニホームの売り上げランキングで大谷は１位。昨季まで２年連続年間トップで１８か月連続で首位をキープしている。

　その人気は球団にとんでもない利益をもたらしている。米経済誌「フォーブス」は１月に「大谷の入団によりドジャースが日本を拠点にする企業１２社と契約。７０００万ドル（約１０２億円）のスポンサー収入を得た」と報じた。今年も３月１２日（同１３日）に銘酒「八海山」の「八海酒造株式会社」、同２６日（同２７日）には大手旅行会社「ＪＴＢ」、半導体装置製造メーカー「東京エレクトロン」と契約。伊藤園の「お～い　お茶」、「二階堂酒造」ともパートナーシップ契約を結んでいる。また、同誌が２６日に発表したメジャー３０球団の資産価値ランキングでドジャースは６８億ドル（約９９２８億円）で２位だったが前年より２５％上昇したという。

　３月１８、１９日に東京ドームで行われたカブス―ドジャースの開幕シリーズのグッズ販売は製造などを手掛けるファナティクス社によると４０００万ドル（約５８億４０００万円）。一番売れたのは開幕シリーズのパッチが付いた大谷ユニホームということで、大谷グッズがけん引したのは言うまでもない。

　一方、大谷の経済効果とは無縁なのは球場の職員たちだ。球団のグッズショップで販売されている商品は割引で購入できるのだが、大谷グッズは適用されないという。米国のトランプ大統領は２日に全ての国、地域に一律１０％の関税を設定した相互関税を導入すると発表。トランプ関税とも呼ばれる。いわば“大谷関税”だ。

　ある職員はこう明かす。「私たちは（職員）割引が利くから、友人と家族のために早めにグッズをゲットしておこうとレジに持って行ったのだけれど、ショッキングにも大谷のグッズだけは割引できないと言われた。まあ、そうじゃないと職員が買い占めてしまうから当然かもしれないけど」。結局、大谷グッズは購入したそうだ。

　実は球場ショップで売られているグッズは割高。昨年ドジャースがワールドシリーズ制覇したことを記念した「ゴールドコレクション」としてレプリカユニホームとネーム＆ナンバーＴシャツの球団ロゴと名前、背番号が金色のバージョンが販売中だ。ＭＬＢ公式サイトで１９５ドル（約２万８５００円）のユニホームが球場では２７４ドル（約４万円）、Ｔシャツも５０ドル（約７３００円）が７０ドル（約１万２００円）になっている。関係者によると「スタジアムで買う付加価値代」が含まれているという。割引が使えないのは財布に厳しいのだ。

　大谷の人気が続く限り、“大谷関税”は続くだろう。それにしてもこんなところも別格とは驚くしかない。