ドジャース・佐々木朗希投手（２３）の本拠地デビュー戦を巡る〝騒動〟が一向に収まらない。 

　佐々木は２９日（日本時間３０日）に行われたタイガース戦でドジャー・スタジアムで初登板初先発。結果は２回途中までに４四球を与える乱調で２失点を喫し、デーブ・ロバーツ監督（５２）からマウンドで「今日はここまでだ」と降板を告げられた。

　その後、右腕は持っていた球を指揮官に手渡さずボールボーイに渡し、そのままベンチ裏に引き揚げた。ロバーツ監督は投手交代を終えた後、姿を消した佐々木を追いかけてベンチに呼び戻すと、右腕は目に涙をためながら戦況を見守った。日本のプロ野球では降板後にアイシングに向かうケースもあるが、米メディアや本土のファンからは２戦連続の制球難に加えて降板後の行動に対しても「子供じゃないんだ」「ＭＬＢにいる資格はない」など激しいバッシングが浴びせられた。

　しかし、米国のファンも一人残らず〝敵〟に回ったわけではないようだ。欧米スポーツを数多く取り扱う「スポーツキーダ」は３０日（同３１日）、佐々木を温かい目で見守る米ファンの声を伝えた。そこではこんな応援メッセージが寄せられている。

「ロウキは大丈夫だ」「あの子は素晴らしい選手になるだろう。すぐに『成功』する選手よりも、エリートの才能を持った選手が最初は苦労し、順応していく姿を見たい」「ササキを信じている」「彼はここから立ち直るだろう。１試合でシーズンが決まるわけではない」「偉大なチームでプレーするプレッシャーは計り知れないが、彼はすべてを感じ取り、すぐになじむだろう」

　登板した２試合はロッテ時代に見せた無双投球とは程遠いものだったが、佐々木は発展途上のルーキーでもある。厳しい声が飛び交うのも、それだけ注目されている証し。次回登板では見返せるのか見ものだ。