ドジャース・山本由伸投手（２６）の評価がさらに上昇している。

　１８日に東京ドームで行われたカブスとのＭＬＢ開幕戦で、大役を任された右腕は５回を３安打４奪三振１失点でまとめ、今季初白星を手にした。山本の好投は各方面から絶賛されたが、ブルワーズなどでメジャー通算１０５７試合に登板した伝説の鉄腕、ダン・プリーサック氏（６３）も最上級の賛辞を送っている。

　現在は米専門局「ＭＬＢネットワーク」でアナリストも務めるプリーサック氏は、番組内で山本の投球内容についてこう解説した。

「素晴らしい速球とスライダーが同じ平面から出てくる。（打者からすると）１つ（直球）はそこにあって、もうひとつ（スライダー）はスイングし始めると消えてしまう。これは何だか分からない。これは消えるやつだ。もし彼がストライクを投げていて、ストライクゾーンを支配しているなら、この男は球界でもエリートの投手の一人だ」

　直球と全く同じ軌道からスライドしていく球は〝魔球〟そのもので、打者側からすると「消える」感覚に陥るのだという。まさにメジャートップクラスと太鼓判を押された形で、このまま実力を発揮していけば、２年連続のワールドシリーズ優勝も近づいてくる。

　プリーサック氏は「（山本は）残念なことに、昨年はいくつかの故障で登板機会が少なかった。しかし、ポストシーズンで彼の実力を見たし、これが投手陣の実力を示すものであれば、（ドジャースは）軽く１００勝を超えるだろう」と大胆に占った。

　昨季の山本は１８試合の登板で７勝（２敗）。メジャー２年目の今季はどこまで勝ち星を伸ばせるのか見ものだ。