ドジャースの大谷翔平投手（３０）と他の強打者の違いは何か。

　ＭＬＢ公式サイトは１７日（日本時間１８日）に「これが大谷のオールフィールド（全方位）パワーの秘密か？」と題して特集した。

「大谷と他のスタースラッガーとの違いはそれは単にホームランの数や爆発力だけではない。それはホームランの打ち方だ」とし、大谷が最もボールを引き付けて打っていることをスタットキャストのデータをもとに紹介した。

「メジャーの打者が平均してホームプレート（ホームベース）のフロントエッジ（前端）の２・４インチ（約６・１センチ）前でボールにコンタクトするのに対して、大谷は前端から３・７インチ（約９・４センチ）後方でボールを捉える。平均より６インチ（約１５・２センチ）以上深く、昨季平均スイング速度が７５マイル（約１２０・７キロ）以上の打者２５人の中でも群を抜いて最も深かった」

　後方で捉えているのは大谷を含めて５人で、２番目に深いのがジャイアンツのチャプマンで１・９インチ（約４・８センチ）、ヤンキースのジャッジでさえ０・２インチ（０・５センチ）だ。速球に負けないようにベースの前で捉えるのだろう。

「大谷の速いバットスピードと深いコンタクトの組み合わせはとんでもないホームランを生み出す」とし、昨年６月５日にパイレーツのスキーンズの１００・１マイル（約１６１キロ）の速球を振り切り、中越えに運んだ１５号を紹介した。プレートの前端から約３インチ（７・６センチ）後ろで、コンタクト。スイングスピードは８０マイル（約１２８・７キロ）に達し、打球速度１０５・６マイル（約１７０キロ）で飛距離４１５フィート（約１２６・５メートル）の特大弾となった。

　また、同５月５日にブレーブスの左腕ミンターから中堅左へ放った１０号は打球速度１１０・６マイル（約１７８キロ）、飛距離４６４フィート（約１４１・４メートル）の超特大だったが、これも常識を超えた一発だ。

「インサイドアウトのスイングで、大谷のバットがボールに当たった時、本塁（前端）を７インチ（約１７・８センチ）近く過ぎていた。バットスピード７６・９マイル（約１２３・８キロ）のおかげで逆方向の今季最長のホームランを打つことができた」

　ミンターも見送ったと思っただろう。

　大谷はレギュラーシーズンとポストシーズンを合わせて５７本塁打、１０３長打を記録したが、打席または打席後方で捉えた本塁打２４はトップ。（ホーム）プレート上、またはプレート後方で捉えた長打５３本も１位だ。「予想通り、そのほとんどは中堅または逆方向に打った。多くの場合、大谷は投球を見て待ち、高速スイングを繰り出し、ロケットを打ち上げる」と解説した。

　最後に「大谷がホームベースの深い位置でコンタクトするのは、打席での彼のＭＶＰアプローチの特徴なのだ」とまとめた。引き付けて逆方向へ超特大弾…。背番号１７が異次元の存在であることの証明だ。