巨人・阿部慎之助監督（４５）が巨人・中山礼都内野手（２２）の開幕スタメン入りを示唆した。

　阿部監督は１７日に空港移動中、報道陣に中山について聞かれると「競馬？」とまさかの「中山競馬場」と勘違い。すぐさま「あ、礼都ね（笑い）」と笑みを浮かべながら訂正しつつ、中山の開幕スタメン入りについて「頑張り次第では、十分チャンスあるよ」とうなずいた。

　中山はこれまでのオープン戦で、打率３割４分５厘をマークし存在感をアピールしている。さらにはＭＬＢ開幕戦プレシーズンゲーム（１５、１６日＝東京ドーム）には２試合連続でスタメン出場した。

　特に１５日のドジャース戦（東京ドーム）ではコンディション不良の坂本に代わり「７番・三塁」で先発出場。３回に訪れた第１打席でバットを折りながらも、チーム初安打となる右前二塁打を放った。

　翌１６日のカブス戦には「６番・三塁」で先発し６回には左前打、８回にも左前二塁打を放ち４打数２安打をマークした。

　カブス戦後には「ヒットが出たのはいいことだと思いますし、その中でもしっかりと捉えられてはいないので、まだまだ課題として今後また札幌から修正していきたいなと思います」と１８日から再開するオープン戦・日ハム戦（エスコン）に向けて意欲を燃やしていた。