米メディア「ファンサイデッド」が６日（日本時間７日）、開幕前の恒例となっている「ＭＬＢ主要賞受賞者予想」を発表。ナ・リーグ新人王でドジャース・佐々木朗希投手（２３）の名前は挙がらず、まさかの〝落選〟となった。

　同メディアが１位指名したのはナショナルズのディラン・クルーズ外野手（２３）。昨季のナ・リーグ新人王に輝いた〝怪物〟ポール・スキーンズ投手（２２＝パイレーツ）とはルイジアナ州立大時代のチームメートで、２０２３年のドラフトで同じ大学からスキーンズが全体１位、クルーズが全体２位指名されるという史上初の快挙で注目を集めた。昨季８月にメジャーデビューし、３１試合に出場して打率２割１分８厘、３本塁打、８打点、１２盗塁を記録。まだ新人王資格を残している次代のスター候補だ。

　同メディアは「新人王の本命を語るとき、佐々木朗希とマット・ショウ（カブス）が当然のことながら最も多く考慮される。自分のチームでも、ジェームズ・ウッドはクルーズよりも注目を浴びる若手選手だ。それでも、クルーズにはたくさんの才能があり、彼の最初のＭＬＢフルシーズンでブレークするはずだ」と解説。さらに「彼にはスピードがあり、堅実な守備力を持つ。２０本塁打以上を放ち、４０盗塁以上を決めれば新人王を受賞するチャンスがある。佐々木やショウが勝っても全く驚かないが、クルーズは２０２５年に大幅に改善されたナショナルズのチームにダメージを与える可能性がある」と続けた。

　一方、ナ・リーグのＭＶＰにはドジャースの大谷翔平投手（３０）を挙げた。「これは退屈な選択であることはわかっているが、どうすれば誠意を持って、他の誰かを選ぶことができるのか？」と、大谷以外は考えられないと指摘。「フアン・ソトにはメッツとしてのデビューシーズンでキャリア最高のシーズンを過ごしてほしい。エリー・デラクルーズには４０本塁打、８０盗塁を打ってほしい。そんなことがあっても、健康な大谷翔平をＭＶＰレースで倒すことができる人はいない」と順調ならば、もはやライバルとは別次元の存在であることを強調した。