ドジャースの佐々木朗希投手（２３）が４日（日本時間５日）にアリゾナ州グレンデールでのレッズとのオープン戦に１―２の５回に２番手でメジャーデビュー。３回を投げて２安打無失点、５三振２四死球。最速は９９・３マイル（約１５９・８キロ）だった。

　これを受けてメジャー公式サイトは「佐々木朗希がデビュー戦で圧倒的な活躍」との記事を掲載。「佐々木投手の球速に関するデータが初めて公開された日だった。同投手はその夜最初の投球で時速９９・２マイル（約１５８・７キロ）のフォーシームを投げ、最初のアウトを奪った。佐々木はフォーシームで平均９８マイル（約１５６・８キロ）、スプリッターで平均８５・８マイル（約１３７・３キロ）、スライダーで平均時速８３・３マイル（約１３３・３キロ）を記録した」とした。

　さらにスプリットの変化量にも注目。「４６球を投げ、２６球をストライクにし、相手打者から８つの空振りを奪った。驚くべきことに、そのうち７つの空振りはスプリッターによるものだった」と脱帽した。

　もっともドジャースファン以外の多くのＭＬＢファンにとって佐々木は〝フラれた選手〟。米誌「スポーツイラストレーテッド」（電子版）のライアン・フィリップス記者は「佐々木がデビュー戦で圧倒的な活躍」との記事の中で「佐々木がドジャースを選んだことに激怒したＭＬＢファンにとって、今夜の試合でその怒りが鎮まることはなかった。佐々木は、山本、ブレーク・スネル、タイラー・グラスノー、クレイトン・カーショー、そしていつかは大谷翔平も加わる充実の投手陣にとって、またしても強力なメンバーとなる」と他球団ファンの思いを代弁した。

　いずれにせよ佐々木がメジャー初登板で大きなインパクトを残したのは間違いなさそうだ。