新日本プロレスとメキシコ・ＣＭＬＬの合同シリーズ「ファンタスティカマニア」２１日の大阪大会で、棚橋弘至（４８）が不退転の決意を明かした。
棚橋はこの日の大会でバルバロ・カベルナリオ、マスカラ・ドラダと組んで、エチセロ、ソベラーノ・ジュニア、金丸義信組と対戦。同シリーズ恒例のフェイスペイントを施してのファイトで会場を沸かせ、最後は金丸をハイフライフローで圧殺し、３カウントを奪った。
来年１月４日東京ドーム大会での引退を控えている棚橋は、３月６日大田区大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者の後藤洋央紀に挑戦する。残されたキャリアを考えれば、これが最後のチャンスになる可能性も十分考えられる。試合後にマイクを握ると「鷹木（信悟）に負けて、オカダ（カズチカ）に負けて（今回が）３度目の正直。このタイミングを逃したら、俺は生涯ＩＷＧＰ世界ヘビー級を巻けない。棚橋のタイトルマッチ、みなさん見届けてください」とアピールした。
「ファンタスティカマニアに出るいいポイントは２つあって。普段と違う戦いができるというのと、もう一つは今自分の置かれている立場、持っている能力、動ける範囲、そういうのをはかってるところだから。キャリア最後ということは、人生最後のチャンスになるかもしれない。そこに思うところがないわけないよね。３度目の正直…そういう言葉が（自分には）一番似合うんじゃない？」
偉大なるキャリアを積み重ねてきた棚橋が、最後の最後にＩＷＧＰ世界のタイトルを手にすることができるのか――。
