日本ハムの新庄剛志監督（５２）が３１日、元通訳・水原一平氏の違法賭博問題で揺れるドジャース・大谷翔平（２９）に〝先輩〟としてエールを送った。

　新庄監督は現役時代に自身の年俸やＣＭ、テレビ出演等で総額２２億円以上を稼いだ。ところが、現役引退直後に金銭管理を委託していた知人がほぼ全額を流用していたことが発覚。その後、裁判沙汰になった苦い経験がある。

　そんな巨額金銭トラブルを実体験していることもあり、この日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）の試合前に大谷と水原氏の関係性等について問うと「俺、大谷君の何倍？　２２億円あると思って。（使い込まれて最終的に口座に）２０００万しかなかったらどうします？」と当時を振り返りながら苦笑い。「もう笑いしか出てこないから、そうなると。（流用した）相手とも話したけど、もう笑うしかない。（３５億円の巨額詐欺に遭った経験がある）矢沢永吉さんもそう言ってたけどね」とダマされた人間にしか分からない複雑な胸中を赤裸々に語った。

　それでも、常に前向きな気持ちを持つ新庄監督だけに傷心しているであろう大谷へのエールも忘れない。

「信用して親みたいにかわいがってもらっていた人に何十年もダマされ続けたことの痛みが、もの凄く苦しいから人間不信にはなりかける。でも俺はプラス思考だから。あの件がなかったら俺たぶん（引退後球界に）戻ってきてないし。トライアウトも受けてない。大谷君？大丈夫、大丈夫。人間、３日で（いろいろ）忘れるから」

　最後は持ち前の新庄節で大谷の復調を期待していた。