新日本プロレス６日の春日部大会で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者の内藤哲也（４１）が次期挑戦者のＳＡＮＡＤＡ（３６）に苦言を呈した。

　内藤は２４日札幌大会でＳＡＮＡＤＡとのＶ１戦に臨む。同大会は同王座戦を含む「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（ＬＩＪ）」と「Ｊｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓ（Ｊ５Ｇ）」のシングル５番勝負が決定済みだ。

　この日のメインイベントで内藤はＬＩＪの鷹木信悟、辻陽太、高橋ヒロム、ＢＵＳＨＩと組んでＪ５ＧのＳＡＮＡＤＡ、タイチ、上村優也、ＤＯＵＫＩ、ＴＡＫＡみちのく組と対戦。ＴＡＫＡをデスティーノで沈めると、代名詞の「デ・ハ・ポン！」大合唱パフォーマンスで大会を締めくくった。

　内藤とＳＡＮＡＤＡによる札幌決戦は、１月４日東京ドーム大会のダイレクトリマッチ。仮に王座戦の敗者が直後の「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ（ＮＪＣ）」（３月７日、後楽園で開幕）で優勝してしまうと、団体の最高峰王座戦が３戦連続同一カードとなってしまう可能性が高い。これを回避するために内藤は「敗者ＮＪＣエントリー禁止マッチ」への変更を提案している。

　一方のＳＡＮＡＤＡは１日長野大会でＮＪＣに言及。「俺はあえて逆に、チャンピオンとしてＮＪＣに出たいから。それの方が面白いのであれば、俺はそっちを選びたいですね」と発言した。

　こうなると内藤が「負けた場合」の話をしているのに対し、ＳＡＮＡＤＡは「勝った場合」の話をしているため、ＮＪＣを巡る舌戦としては成立していない。この状況を受け内藤は「チャンピオンがＮＪＣに出場するっていうのは確かに新しいけど、でも〝勝っても負けてもＮＪＣに出る〟ということは、言ってみればタイトルマッチになんのリスクも背負わないということ」と指摘。「絶対にリスクを背負わなきゃいけないというルールはないけど、２か月連続でタイトルマッチをするわけで…。うーん、オレ的にはちょっとスッキリしないコメントだったかな」と、自身が提案した「リスク」に対する返答がなかった挑戦者に不満げな様子だった。