日本代表ＭＦ堂安律（２５＝フライブルク）が１トップ起用で新境地を開拓だ。

　堂安は来年１月１日の国際親善試合タイ戦（国立）に向けて千葉県内で行われている森保ジャパンの合宿に参加し、順調に調整。３１日の練習後に取材に応じた。「メンバーが全員揃っているわけではないが、（アジアカップに）選ばれる選手もいると思う。プレーの連係を高めていきたい」と意気込んだ。

　森保一監督（５５）が公式会見で、ＦＷ浅野拓磨（２９＝ボーフム）とＦＷ上田綺世（２５＝フェイエノールト）の別メニュー調整の影響で、堂安を１トップで起用する可能性を示唆。「周りの選手を生かしながらプレーする１トップにはなれる。アクシデントは今回だけじゃないと思うので、新しいことにトライしたいというのは言っていた」と最前線でのプレーにも自信をみなぎらせた。

　来年１月には、アジアカップ（カタール）も控えている。堂安は前回２０１９年大会（アラブ首長国連邦＝ＵＡＥ）に出場したが、決勝でカタールに敗れ準優勝に終わった。「かなり悔しい思いをした大会。ボールは保持できるので、その中でのアイデアが必要になってくる。前回はそこで苦戦したが、間違いなく今の能力は全員が上がっている。何かしらの攻略法は見つかると思うので、それをチーム全員で共有しながらやるのが一番」とリベンジを誓っていた。