日本代表の中村俊輔コーチ（４７）が、北中米Ｗ杯（６月１１日開幕）で５大会連続Ｗ杯メンバー入りしたＤＦ長友佑都（３９＝ＦＣ東京）に〝畏怖の念〟を抱いている。

　中村コーチは、２０１０年南アフリカＷ杯で当時、初出場だった長友とチームメートだった。そこから長友は５大会連続でメンバー入りを果たしたが、今回は厳しいとの見方も少なくなかった。

　それでも実現させてしまっただけに、報道陣の取材に応じた同コーチは「単純にメンタルが強いんだと思う。それを現実にしてしまう力は、ちょっと自分からしても素晴らしいというよりも恐ろしい」と脱帽した。

　続けて、２２年カタールＷ杯後、横浜ＦＣのコーチ時代にＦＣ東京と練習試合をした時のやり取りを明かした。「（長友が代表に）呼ばれていなかった時に協会からパスポート用意してくれって言われて『ということは俺ありますよね？　入りますよね？』みたいな。そのとき『俺、５大会行けますよ』って言っていた」。

　このときの会話を踏まえ「自分で言うことが言霊みたいになって、現実にしてしまう。チームにとっては大きな存在だと思う」と強調した。

　長友が森保ジャパンの目標とするＷ杯制覇について、現地入りしてからも、これまでのように「優勝するぞ」などポジティブな発言を続けていけば、それすらも本当のことになってしまうのか。