日本代表ＭＦ南野拓実（２８＝モナコ）が、カタールＷ杯で失敗した〝因縁〟のＰＫキッカーに再び意欲を見せた。

　森保ジャパンは来年１月１日の国際親善試合タイ戦（国立）に向けて、２８日から千葉県内で合宿を開始した。

　さっそく実戦形式の練習を行い、その中でキレのある動きで好調ぶりをアピールしたのが南野だ。「常にチャレンジャーの気持ちだし、いいアピールを。自分が今いい状態なんだというのを監督にしっかりアピールしたい。気持ちの部分でも昨季とは違う。代表での立場も、Ｗ杯後また一から。チャレンジの気持ちと自信は昨季と違う」と代表でレギュラー再奪取へ闘志を燃やした。

　この日は練習の最後にＰＫ練習も行った。

　森保ジャパンでＰＫと言えば、思い出されるのが昨年１２月のカタールＷ杯決勝トーナメント１回戦のクロアチア戦。１―１のまま延長でも決着がつかずＰＫ戦に突入したが、南野、ＭＦ三笘薫（ブライトン）、ＤＦ吉田麻也（当時シャルケ）が次々と失敗して無念の敗退となった。

　その際はキッカー役が志願制となり、南野は１番手に立候補しながら失敗して流れを引き寄せられず、試合後は人目をはばからず号泣。「チームに迷惑をかけた。今まで生きてきた中で最悪の日だった」と悲痛な思いを吐露した。

　そんな〝因縁〟のＰＫ戦は、２０２６年北中米Ｗ杯はもちろん、目前に控える来年１月のアジアカップでも展開次第ではありえる。南野は再びキッカーの大役に立候補する覚悟で「そうっすね。どういう形で監督が決めるのか、自分たちで決めるのかは分からないけど、いい準備というか蹴りたいという気持ちはある」と力強く宣言した。

　Ｗ杯で味わった屈辱を晴らすべく、南野がＰＫ戦になった場合は〝リベンジ〟を期している。