ストロング小林さん　顔はゴツいが心は… 門馬忠雄氏「なんでも『お母さんが、お母さんが』だよ」

【プロレス蔵出し写真館】ＩＷＡ世界タッグのベルトを手に小林省三が帰国した。今から５４年前の１９６９年（昭和４４年）６月２５日のこと。リングネームはこの日からストロング小林になった。

　小林は前年１０月７日に武者修行のため欧州へ出発。８か月での帰国は早すぎる気もするが、「２３０試合は軽く越えました。１日に２、３試合というのもありました。予想以上の成果が上がったので、こんなに早く帰れることになりました」。小林は会見でそう答えた。

「（サーキットしたのは）英国に半年、西独（当時）に２か月ぐらい。フランス、ベルギー。収穫は、最大が豊登さんとのタッグで取ったＩＷＡ世界タッグ。印象に残る相手はホースト・ホフマン。そのホフマンと５０分間戦い、引き分けたゲームですね」（小林）

　小林は帰国前の５月１８日にフランスのパリで、豊登とのコンビでモンスター・ロシモフ（後のアンドレ・ザ・ジャイアント）＆イワン・ストロゴフ組を撃破し、ＩＷＡ世界タッグ初代王者に就いていた。そして、１８９連勝という記録も作った。

ベテラン記者の菊池孝（左）、門馬忠雄（右）と顔を合わせうれしそうな小林（１９９２年３月、横浜アリーナ）

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　評論家の門馬忠雄さんは「小林は初めてヨーロッパ行って、あちこちずいぶん行ってるはずだよ。アフリカまで行ってるからね。めったに自慢しないけど『アフリカまで行って、自衛隊の人とか（大使）館邸の人の歓迎受けて、今でも付き合ってます』って言ってたから。アントニオ猪木、ジャイアント馬場よりヨーロッパでは知名度があった」と教えてくれた。

　小林の凱旋帰国第１戦は６月２７日、栃木・足利市月見ヶ丘学園会館でのウィリアム・ホール戦。６０分３本勝負で行われ、１本目は小林がベアハッグからコーナーポストにぶつけ、ワンハンド・バックブリーカー。ボディースラムを決めニードロップ２連発。ホールは立ち上がれず１０カウントが数えられ１０分５０秒、ＫＯ負け。

　２本目は立ち上がれないホールの試合放棄となり、小林が２―０のストレート勝ちを収めた。

　小林は物足りないとばかり、豊登と手を交差させて引っ張りっこで力比べのデモンストレーション。怪力をアピールした（写真）。国際プロレスの吉原功代表は、小林の売り出しに力を入れていた。　

　小林は７４年２月にフリー宣言するまで、国際で実績を積みエースに君臨し、〝怒涛の怪力〟として団体を支えた。
　
　門馬さんは小林さんの〝素顔〟について次のように明かす。

「小林は『門馬さん、しばらく～』ってケツ触ってくるんだから。あそこは女系家族。なんでも『お母さんが、お母さんが』だよ。男っぽい体してるけど、性格がナヨナヨしたところがあったな」

　それでも「人間的には小林はいいやつ。腰痛めて車イスのときに、猫をかわいがってた。いかにも小林らしいなと思った。やさしい人間だった。顔はゴツくて仁王様みたいだったけど心はやさしい、珍しいレスラーだった」と懐かしむ。