王者がさらなる進化を証明した。フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）ファイナル初日（７日、中国・北京）の男子ショートプログラム（ＳＰ）は、世界選手権２連覇中の宇野昌磨（２５＝トヨタ自動車）が１０６・０２点で２位につけた。

　２週間前のＧＰシリーズ第６戦ＮＨＫ杯のフリーでは、４回転ジャンプがことごとく回転不足と判定された。「競技から退くということも全然ある」と困惑しながらも、自身のジャンプを信じ抜いた。冒頭の４回転フリップ、４回転―３回転の連続トーループを決め、後半のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）も着氷させた。全てのジャンプで２点以上加点し、演技後には小さく拳を握って喜びを表現した。

　さすがのパフォーマンスを見せた宇野だが、ジャンプ以上に〝表現力〟を評価する声が上がっている。フィギュア関係者は「ＮＨＫ杯でジャンプを相次いで減点されても、優勝した鍵山（優真）選手とは１・８４点差だった。それは宇野選手の表現力が進化している証拠」と指摘。かねて表現力を磨いてきた中で、総合力は着実に向上している。

　２連覇を目指す９日のフリーは、クワッドアクセル（４回転半ジャンプ）を決めて首位のイリア・マリニン（米国）を０・８８点差で追う。宇野は「ＳＰの点数は６人全員あってないようなもの。ジャンプが多くなるフリーは２０点以上上下する演技構成だと思うので、面白い戦いが見られるのでは」とニヤリ。逆転Ｖを見据えた。