ＷＷＥでＮＸＴ女子王者ライラ・ヴァルキュリア（２７）の株が、爆上がりしている。
１０月に同郷アイルランドの先輩で最高王座獲得６度の〝ザ・マン〟ベッキー・リンチから大金星を挙げて、同王座を奪取。カリスマ女子を圧倒した実力と、キュートなルックスも相まって注目を集めている。今週のＮＸＴではメイン戦で、ＷＷＥ史上初の中国出身レスラー、ザイア・リーの挑戦を受けた。
観衆の「ライラ！ ライラ！」のチャントを浴びながらクロスボディー、ドロップキックと気合を込めた攻撃。ザイアのパワー殺法からＳＴＦで反撃を受けたが、ソバットをキャッチしてジャーマンでぶん投げた。一進一退の攻防はザイアの胴締めスリーパーから脱出したライラが、スピンキックから変型みちのくドライバーで叩きつけ、３カウントを奪った。
王座防衛で見事にメイン戦を締め、王者としての貫禄も増した。ＷＷＥの第３ブランドで一気に頭角を現してきたライラ・ヴァルキュリアとは何者なのか？ アイルランド・ダブリン出身の２７歳は２０１５年に地元のインディ団体でデビュー。英紙「メトロ」のインタビューでは、修業時代をこう語っていた。
「簡単なことじゃない！ 多くの場合、私ともう一人の女の子で、大勢の男たちと一緒に練習したわ。実は、私が始めたころはリングがなくて、マットの上で習っていたの。とてもハードコアだった」。ウィックロー県ブレイの小さなジムで、大学に通いながら、プロレスのトレーニングを続けていたという。
日曜は４時間の練習をこなし、学業とプロレス修業の両立は「大変」だったが「学校に通っているからトレーニングに行ける。トレーニングに行くために宿題をやっていた。プロレスにすべてをささげられるように大学の学位を取ったのよ」。
英国のインディ団体から始まったプロレスキャリアは、ＷＷＥにたどり着くまで５年を要した。ただ２０２０年に結んだ契約はＮＸＴ・ＵＫとのもので、主戦場は英国のまま。２１年４月には〝ファイナルボス〟里村明衣子に無敗を止められた。２２年９月にＮＸＴ・ＵＫが活動を終了すると、ようやく米国に移り、同年１２月にＮＸＴデビューを果たした。
それからわずか１０か月でカリスマ女子を倒して、ＮＸＴの頂点に上り詰めた。アイルランドの小さなジムからスタートしたシンデレラストーリーは始まったばかりだ。
ＮＸＴは「ＡＢＥＭＡプレミアム」にて視聴可能。
