新日本プロレスのＩＷＧＰジュニアヘビー級王者・高橋ヒロム（３３）が来年１月４日東京ドーム大会でエル・デスペラードとＶ８戦を行うことが６日に正式発表された。

　ヒロムは４日大阪大会で石森太二の挑戦を退けＶ７を達成。次期挑戦者にデスペラードを指名し、年間最大興行で宿命のライバル決戦が決定した。

　この日の会見に出席したヒロムは「今年の１月４日、４ＷＡＹ戦。マスター・ワトに勝ってこのベルトを取った。でもその時の王者の石森太二からは取ってないので、ベルトは巻きたくないと言ってましたよね。で、スーパージュニアを優勝したワトを倒し、この前、石森太二を倒してベルトを腰に巻くことができたわけです。あと一人、あの時戦ったデスペラードを超えないとちょっと気持ち悪いかなと。東京ドームはその場所にふさわしいのかなと思いましたね」と指名した意図を説明した。

　デスペラードは現在、目の複視症状を抱えていることから手術に踏み切ることを明かしているが、「完璧な状態で帰ってきてくれるなら全然いいですよ。ただ迎え撃つに当たって『１００％』という言葉を聞きたいですよね。デスペラードは俺に（回復状況を）報告する義務があるんじゃないかなと」と万全の状態での対戦を熱望した。

　ヒロムとデスペラードは今年、ともに団体内外で活躍しジュニアヘビー級を盛り立てた。「自分の好きなように動いてるんだろうなと。新日本プロレス内というかジュニアタッグリーグの試合を見ていても、ジュニアを上げたい、変えたい、そしてマスター・ワトをエースとして育てたいと。まあどういう意図があるのか分かりませんが、新日本プロレスのことを考えて行動しているのかなと見えたので。そういう思いのあるデスペラードと戦ったらどうなるのか、楽しみではありますね」と目を輝かせた。

　また来年の１・４ドームの大会開始時間が３０分前倒しされ、１６時３０分となったことに自ら触れ「これヤバいんじゃないかなと。ビックリしちゃった。いまチケット何枚売れてるんですか？　それなりに売れてるわけじゃないですか。もうそれ、（購入者）全員に電話した方がいいですよ」と提案するなど、制御不能なヒロム節はこの日も相変わらず。報道陣への逆質問、ムチャぶりを中心に話が脱線に次ぐ脱線を繰り返し、不毛な会話を含め、実に３０分以上にもわたって独演会を繰り広げていた…。