阪神は１日の日本シリーズ第４戦・オリックス戦（甲子園）に４―３でサヨナラ勝ち。点を取っては取られのシーソーゲームを最終９回で決着させる大熱戦で、対戦成績を２勝２敗の五分に戻した。

　試合を決めたのは４番・大山悠輔内野手だ。９回一死から近本が四球で出塁すると、次打者・中野の打席で相手右腕・ワゲスパックが暴投を連発し、労せずして走者は三塁へ。ここでオリックスベンチは中野および３番打者の森下を２者連続で申告敬遠し、一死フルベースの満塁策を選択する。

「われわれの４番打者がなめられた」。超満員の虎党が詰めかけた甲子園球場のボルテージは一瞬の内に沸点にまで到達する。だが大山本人は「感情的には？　別に何もないです。ランナーを還せば勝ちなのでそれしか考えてませんでした」と試合後に冷静に振り返る。

　フルカウントからの７球目を捉えると白球は三遊間を割り左前へ。シリーズの趨勢を大きく動かすことになるかもしれない正真正銘の値千金打にナインも虎党も狂喜した。「プレッシャーなんて毎日ありますから。いつも通り冷静に。あそこで力んでたくさん失敗してきたので。より冷静にという気持ちを持って打席に入りました」。人気老舗球団の４番打者を長く担ってきた背番号３の言葉には重みと説得力がある。

　文字通りの死闘を勝ち切った岡田監督は「最後、あそこで打たんともうアカンやろ。ハッキリ言うて。１年間、４番張ってきたわけやからな。それは」と最後の一幕を腹をくくり切った心境で見つめていたと明かした。