日本代表ＭＦ南野拓実（２８＝モナコ）が、サバイバルへ〝最強の何でも屋〟を目指す。

　森保ジャパンは１５日、国際親善試合チュニジア戦（１７日、ノエスタ）へ向けて神戸市内で非公開練習を行った。１３日のカナダ戦では、カタールＷ杯以来の代表復帰となった南野が先発して攻撃陣をけん引。４―１で大勝の立役者となった。次戦では、左足首を負傷したＭＦ中村敬斗（スタッド・ランス）に代わって前線の左サイドで起用される可能性が高まっている。

　前線や中盤のあらゆるポジションで高いパフォーマンスを発揮できる南野は、森保一監督にとって〝ジョーカー〟になり得る。指揮官はそのユーティリティー性について「（システムが）４―２―３―１であればトップ下がベースでトップもウイングもできる。４―１―４―１ではインサイドハーフのところプラス、トップ、ウイングもできる。彼の良さを生かしてチームの戦術に落とし込める」と高く評価。両サイドでプレーできることも踏まえ、最大５つのポジションで起用可能と考えている。

　これこそが、南野にとって最大の強みだ。本人も「今回新しいメンバーで、いろんなポジションをできるメンバーが入っているし、それは自分も証明しないといけない。監督にチームとして機能するところを（見せるために）意識してやりたい。全然、どこでもいい。試合に出ることが一番」ときっぱり。エース奪還へアピールしていく覚悟だ。