最強夫婦の夢はまだ終わっていない――。２０２４年パリ五輪代表選考会となるマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）が１５日、国立競技場発着で行われ、女子は東京五輪８位入賞の一山麻緒（２６＝資生堂）が、２時間２４分４３秒で２位。２時間２４分９秒で優勝した鈴木優花（２４＝第一生命）とともに五輪切符を勝ち取った。
花の都行きのチケットは明け渡さなかった。一山は３３キロ過ぎでギアを入れ替えるも、３８キロ過ぎで鈴木優にトップを譲る苦しい展開を強いられた。それでも、最後のトラック勝負では細田あい（エディオン）の猛追をかわしてフィニッシュ。途中棄権した男子マラソンの日本記録保持者で夫・鈴木健吾（富士通）の猛ゲキを力に変えた。一山は「本当に大きい声援をくださったみなさんに感謝の気持ちでいっぱい。今まで陸上をしてきた中で一番うれしい２番だった」と笑みがはじけた。
２２年１２月には肋骨を疲労骨折。２３年３月の東京マラソンは日本人７番手の１４位に沈んだ。「自信もない時期が続いて、ＭＧＣもイメージできなかった」。そんなネガティブ思考の一山を救ったのは、鈴木健だった。一山は「特に２年間はもう走りたくないと思うことが増えた。そんな時にやっぱり彼（鈴木健）がパリへ向けて『一緒に頑張っていこう』という声かけというか、支えが今日までもすごくあった。最後まで夫婦でパリに行きたいとの思いで、今日も走った」と声を詰まらせた。
かねて「夫婦でパリ五輪」という目標を描いてきた一山。悔しい結果に終わった鈴木健も、ＭＧＣファイナルチャレンジの結果次第では、パリ切符を手にすることができる。一山を指導する永山忠幸コーチは「ファイナルチャレンジに向けてこちらがサポートしていきたい」と宣言。次は一山が鈴木健を支える番だ。
