怒りを通り越し、試合後はもはや半笑いだった。阪神は２９日のＤｅＮＡ戦（横浜）を３―５で落とした。

　スコア的には２点差の惜敗も、先発・青柳晃洋（２９）の乱調が大きく試合を左右した。立ち上がりから不安定な制球で、４回まで７死四球。２回に４番・大山の同点弾などで逆転してもらったにもかかわらず、責任投球回すらもたなかった。
　
　２点リードの４回には２つの四球から、関根、牧、宮崎の上位打線に３本の長短打を浴び、瞬く間に３失点。降板後、球団を通じて「立ち上がりから流れをつくるような投球ができず、野手陣が逆転してくれたリードも守り切ることができず申し訳ないです」と肩を落とした。

　前回登板の２１日の巨人戦（甲子園）で５回５失点。３年連続の２ケタ勝利もその時点で厳しいものとなっていた。この試合後には岡田彰布監督（６５）は「もう、ないない。他に投げさせたいピッチャーもおるしな」と事実上、ポスト・シーズンの先発枠から外れる可能性が高いことを示唆していた。

　しかし、その後は指揮官も考えを改め、昨年までの不動のエースに「ラストチャンス」を与えること決断。「それで（先発機会を）やっとたんやけどなぁ」（岡田監督）。今季５勝を挙げているＤｅＮＡ戦にぶつけて好投なら、ＣＳファイナルにＤｅＮＡが進出した場合に「抜擢」するプランも温めてはいた。

　だが、当の本人があまりに不甲斐なさすぎた。試合後、青柳について岡田監督は「４回で１００球やもんな～びっくりするわ」と〝謎〟の笑みを浮かべて対応。「今季ラストか？」の問いにも「それは、そうなるわなぁ。フォアボール何個出しとんのや？　７（四死球）個か？　自滅やんか。そらなぁ（４回で）１００球いくんやからな」と皮肉交えるほど。

　期待した内容にはほど遠かったが、感情をあらわにはせず…柔和な笑顔で振り返った表情とは裏腹に、今季開幕を任させたエースへの失望感だけが漂っていた。