ＣＳを控えたオリックスが激震に見舞われた。リリーフの要としてフル回転した山崎颯一郎投手（２５）が２７日に大阪市内の病院で「左腸腰筋筋損傷」と診断され、出場選手登録を抹消された。

　チームでは首位打者に立つ頓宮が左足の疲労骨折、先発の一角を担って９勝を挙げている山下が腰椎分離症で離脱中。復帰が待たれる中で、またも主力が戦列を離れる非常事態だ。

　山崎颯はチームトップの５３試合に登板して１勝１敗、２７ホールド、９セーブ、防御率２・０８と３連覇に貢献し、宇田川、小木田、阿部、山田、抑えの平野佳らとブルペンを支えた。２０日のロッテ戦では胴上げ投手にもなったが、２６日の西武戦では９回に登板して６失点と炎上。今後は患部の状態をみながらリハビリに取り組むが、シーズン中の復帰どころか、１０月１８日からのＣＳファイナルステージも厳しい状況だ。

　それでもチーム関係者は悲観していない。「痛いのは痛いけど、９回をどうやって抑えるかというマネジメントが大切で、１イニングだけを投げる投手、というふうに考えれば何とかなる。（山本）由伸や宮城がいなくなるのとは違う」とみており、別の関係者も「ウチはいつも誰かがいないという中でずっと勝ってきた。そこまでの一大事ではない」とネガティブにとらえていない。

　吉田正尚（レッドソックス）が移籍した中でも森を中心に野手が総出で奮闘し、森をケガで欠いた７月には若月、宗、セデーニョらが打ちまくった。主力不在を誰かが補うのがオリックスの底力。今回も全員で１６０キロ右腕の穴を埋めるだけだ。