中日・根尾昂投手（２３）が今季初登板でナイスピッチングだ。８―７でサヨナラ勝ちした１８日の広島戦（バンテリン）に先発し、６回までカープ打線を３安打無失点に抑える完璧な投球。６―１とリードした７回二死満塁で降板した後、リリーフ陣が同点に追いつかれたためプロ入り初勝利は逃したが、根尾の活躍にドームは大いに盛り上がった。

　根尾は「最後、粘りきれなかったので、次はしっかりいいピッチングをして勝ちがつくように頑張ります」と反省しながら振り返ったが、勝利まであと一歩の好投を見せたのは事実。「基本的には打者を見ながら、自分の一番いい球はストレートなので、そこを信じてどんどん勝負していったところが良かったと思います」と手応えをつかんだ様子だ。

　最下位に沈むチーム状況の中で竜党の希望となっている根尾だが、実は人気アイドルグループ「なにわ男子」のファンにも明るい話題を提供していた。１５、１６日に名古屋でライブを行った「なにわ男子」はＭＣの際に根尾からカレーパンとドラゴンズのキャップを差し入れてもらったことを報告。インスタライブでも西畑大吾が根尾からもらったキャップを披露し、ファンは大盛り上がりだった。

　実は根尾がなにわ男子の名古屋ライブに差し入れを行ったのはこれが２回目。なにわ男子のメンバーが「根尾選手のファン」と発言したことを知り、以前も関係者を通じてユニホームなどをプレゼントしていた。なにわ男子ファンの間では根尾に対する好感度が爆上がりしているという。

「一軍でチャンスが目の前にあるならつかみにいきますし、しっかりリカバリーして、しっかり練習して準備したいと思います」と意欲的に語った根尾。次の登板ではドラゴンズファンだけでなくなにわ男子ファンからもプロ初勝利を願う熱いエールが送られそうだ。