ラグビー日本代表ＦＬ姫野和樹主将（２９＝トヨタ）が、Ｗ杯フランス大会（８日＝日本時間９日開幕）へ向けて〝キャプテン力〟を不安視されている。

　史上初の８強入りを果たした２０１９年日本大会に続いて、Ｗ杯メンバー入りした姫野は、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）から主将の大役を任された。先月１５日のメンバー発表会見では「自分の持てる情熱、愛情、リーダーシップをしっかり出してチームを引っ張っていきたい」と意気込みを語った。

　本人のやる気とは裏腹に、ラグビー関係者は「彼は生粋のキャプテンタイプではない。やれと言われれば頑張ってその役をこなそうとするが、初めてキャプテンとして臨むＷ杯でチームをまとめられるのかは、ちょっと心配。そういう部分で苦労することもあるだろうね」と指摘した。

　実際、姫野が主将キャリアを歩み始めたのは、帝京大を出て１７年にトヨタ自動車入りしてから。当時チームを指揮した名将ジェイク・ホワイトＨＣから加入１年目にもかかわらず指名を受け、未知の役割に当初は悪戦苦闘した。その中で自らのプレーでチームを引っ張るスタイルを確立したが、経験不足は否めない。

　それだけに、副キャプテンを務める帝京大の先輩・ＳＨ流大（東京ＳＧ）は、一人前の主将として物足りなさを感じているようだ。「少し頼りないので、僕がサポートしながらやっていくと思う。考え過ぎるところがあるので、そこをリラックスさせながら、お互い自分らしくやっていきたい」と口にしたこともある。

　主将就任の影響で自身のパフォーマンス低下だけは、避けたいところ。流や前主将のＦＬリーチ・マイケル（ＢＬ東京）らの助けを借りながら、大舞台で〝独り立ち〟なるか。