フィギュアスケート女子の北京五輪代表で団体銅メダルの樋口新葉（２２＝ノエビア）は〝原点回帰〟で新シーズンに挑む。

　５日に都内で報道陣に練習を公開した樋口は、フリー「フィックス・ユー／パラダイス」を前半と後半に分け、３回転ルッツ―トーループなどの連続ジャンプやステップ、スピンを入念に確認した。昨季は右腓骨（ひこつ）疲労骨折の影響で昨年９月のロンバルディア杯以降の実戦を欠場。氷上から長期間離れたが、その経験があったからこそ「試合が近づいてきているので、緊張感だったりはいつも通り出てきているけど、病んじゃう感じじゃなくて、跳べなくて悔しいというのを、それすらも面白いというか、楽しいと思えるような感じでできている」とメンタル面に大きな変化が生まれたという。

　以前は競技者として専念するあまり、自身の課題に対して「しんどい、やりたくない」と負の感情が芽生えたこともあったが、今は違う。「これができたらうれしいとか、そういうふうに気持ちが変わった。やっぱり１回休んでから、できないことが多かったので、復帰してからそれができるようになることがすごく楽しかった。今まではそういうことには気づかなかったので、そこがすごく違うかなと思う」と前を向いている。

　今季の最大目標は１２月の全日本選手権（長野・ビックハット）。「全日本が１００％だとすると今は６５％くらいなので、もう少し上げていきたい。今は今で１００％で頑張っているので、１００％を１２０％に上げられたらいいな」。完全復活に向けて、一歩ずつ道を駆け上がっていく。