ラグビー日本代表の堀江翔太（３７＝埼玉）が、最後の大舞台にすべてを懸けて挑む。

　Ｗ杯フランス大会（９月８日開幕）に向けて、日本代表は１６日から東京・府中市で３日間の合宿を開始。２０１９年日本大会後は代表を辞退していた堀江は、今回のメンバー入りについて「うれしいです。２０１９年（大会後）から代表に合流せずに（アスレチックトレーナーの）佐藤義人さんといろんなトレーニングをしながら向かってきた。自分の中でも（代表の首脳陣に）愛想を尽かされるかもしれないという思いもある中で、いいパフォーマンスを続けられるように頑張ってきた」と思いを明かした。

　堀江にとっては、今回が４度目のＷ杯となる。初出場した１１年ニュージーランド大会について「Ｗ杯って部分を甘く見ていて失敗しました。普通の試合と何も変わらないと思っていて、メンタル面で準備ができていなかった」と振り返る。今回は１７人が初選出というフレッシュな顔ぶれとなるだけに「自分と同じ失敗を踏まないように、若い子たちに話すタイミングがあれば話していければいいかな」と自らの経験を伝えていく考えだ。

　年齢的にも最後となるＷ杯に向けて「僕個人としても、やってきたことの集大成になるので。全力を出して、チームのために死ぬ気で体を張りたいです」とグラウンドでも選手たちを引っ張る覚悟を示した。