陸上女子の田中希実（２３＝ニューバランス）が〝自分超え〟を誓った。

　１９日に開幕する世界選手権（ハンガリー・ブダペスト）に向けて、日本代表の結団式が８日にオンラインで開催。その後の取材で田中は「世界陸上は今回で３回目になるので、やっぱり今までで一番の世界陸上にしたい。１５００メートルと５０００メートルの２種目で選んでいただいたので、どちらも決勝に残って、しっかり入賞以上の成績を目指して戦っていくことを目標にしたい」と決意を述べた。

　前回大会は８００、１５００、５０００メートルの３種目に出場。５０００メートルでは決勝にコマを進めたが、１２位に終わった。現在は世界最高峰の舞台を意識した練習に励んでおり「決勝で戦えるようなイメージもできるようなトレーニングを積めている。体の調子も悪くはない」と充実の表情。手応えを感じているからこそ「精神的な部分の方がちょっと不安定というか、集中できる日とできない日の差があるので、大会が近づくにつれて精神面の精度を上げていけば」とメンタル面が〝カギ〟になってくるとの見方を示した。

　現在は長野・東御で合宿を行っており、今後はフランス・パリでの最終調整を経て決戦の地に入る予定。「国内にいる間はいろんなことに必死というか、トレーニングも山場を迎えて必死だし、世界陸上の注目もますます高まってきている中だったので、今が精神面の負荷はピークだと思っている」と自己分析した上で「逆に海外に移ったら練習面は臨機応変になっていくと思うが、精神面はより集中できるというか、自分だけの時間をつくりやすくはなってくると思うので、自分だけの時間をうまく持てるようにしたら、精神面も整ってくるんじゃないかなと思う」と展望を語った。

　プロとして初めて挑む世界選手権。自身の走りを通じて感謝の思いを伝える覚悟だ。