「君たちはどう対応するか」――。新型コロナウイルスがひそかに流行しているという。福岡市の高校では約２４０人が欠席したことから１８日から２１日まで休校することにした。コロナの感染が疑われている。マスク自由化となり、感染症法上の位置付けも２類相当から５類となった今、感染するとどんな違いがあるのか。

　地元メディアによると休校になる高校は１４日に体育祭を開催しており、市教育委員会は体育祭が感染拡大の一因になった可能性を指摘している。全校生徒９３９人のうち約４分の１が欠席。終業式は２１日から２４日に延期となる。

　コロナは終わったことと受け止めている人が多いが、第９波が来ているとの指摘があるなど、感染が広がっている。加藤勝信厚労相は１８日の記者会見で「新規感染者数は緩やかな増加傾向が続いており、今後、夏の間に一定の感染拡大が生じる可能性がある」との認識を示している。

　もしかしたら自分が感染してしまうかもと不安に思う人もいるだろう。２類相当から５類になって変わったことはあるのか。

　２類相当の時にコロナで重症化し、最近２度目の感染をした５０代会社員男性は会社の対応について体験を明かした。

「５類になっているので私の会社ではコロナに感染したことによる特別休暇はありません。会社からは『休むなら有休になる』と言われました。仕方ないので早めの夏休みと思って有休を使っています」と話した。

　もっとも会社の対応は大きく変わったという。以前は感染者が出たら全社員にＰＣＲ検査指令が出ていたが、今回はそうした指示はないそうだ。

　また、かつてなら陽性となったら入院やホテルでの隔離となっていたが、「今回は医者から自宅でじっとしているようにとしか言われていません」という。

　保健所や行政の介在はない。「２類相当のときは保健所の指示に従って入院となりました。今回は自分で選んだ病院とだけやりとりしていて、濃厚接触者の確認はまったくされません。以前は保健所が自分を把握しているという安心感がありましたが、今は症状が急変したらどうなるんだろうという不安があります」

　特効薬の存在も違う。

「今は塩野義製薬のゾコーバがあります。陽性になって１日目は３錠。その後は１日１錠ずつ。全部で５日分でした。ゾコーバのおかげなのか症状がひどくなるということはありませんでした」と効いている実感があるという。

　気になる治療費はインフルエンザと同じで３割負担となっている。

「陽性判明のときの診察料は４０００円台でした。５類になったからといって法外な価格になるということはないので、そこは安心しました」

　この男性が一番驚いたというのが陰性検査だ。

「以前、感染して入院していたときは陰性検査で２回連続して陰性にならないと退院できませんでした。それほど厳しかったのです。しかし、今回は医者から陰性検査の話はされていません。症状が軽くなってから２４時間経過するまでは外出を控えてほしいとは言われていますが、治ったという判断が自己判断なんです」

　この男性は「自己判断に任せているから治りきらないまま出歩いて感染が広がっている可能性もあるんじゃないか」と指摘した。もし感染してもあわてずにじっくり治そう。