女子ゴルフの渋野日向子（２４＝サントリー）が、米ツアーメジャー第２戦「全米女子プロ選手権」最終日（２５日＝日本時間２６日、ニュージャージー州スプリングフィールドのバルタスロールＧＣ＝パー７１）、優勝を争った仲良しの笹生優花（２２）をコースで応援した。

　米ツアー主戦場とする笹生とは、大会開幕前の練習ラウンドをともにこなしたり、食事に出かけることもあり、親しい間柄だ。自身は通算１１オーバーの１３０位で予選落ちした中、黒キャップに、白スニーカー、ともに黒のＴシャツ＆ズボンのコーディネートで笹生のラウンドを見守った。

　クラブハウスリーダー（通算７アンダー）でホールアウトした盟友を出迎えると、笑顔でハグの構え。プレー直後だけに、それをためらう笹生の様子を気にすることもなく、ハグで６６のラウンドを祝福した。この時点では、プレーオフの可能性があったが、殷若寧（イン・ルオニン＝中国）が、１８番でバーディーを奪って通算８アンダーで優勝した。

　浮上のキッカケをつかめない渋野だが、身近な存在である笹生の活躍に刺激を受けたに違いない。ともに次戦は「全米女子オープン」（７月６日開幕）だ。