巨人は１７日の楽天戦（東京ドーム）に１―２で敗れ、今季最長を更新してきた連勝が「６」でストップした。

　先発したグリフィンが７回２失点と粘投したが、この日は好調だった打線が決定力を欠き、反撃は大城卓三捕手（３０）の１０号ソロだけに終わった。大城卓にとっては３年連続となる２桁本塁打。巨人の捕手では２００１年から１８年まで、１８年連続でマークした阿部慎之助（現ヘッド兼バッテリーコーチ）以来の快挙となった。

　大城卓のキャリアハイは昨季の１３発。今季はシーズン２３発ペースでアーチを量産している。さっそく原辰徳監督（６４）からは「できるならもう少し。２０本いってほしいね」と次なる大台到達を期待された。

　ただ、さらなる飛躍を誓って臨んだ今季はひょんな〝サボり疑惑〟から始まった。それは、春季キャンプでレギュラー陣にも課せられた早朝練習でのスイング数。３人１組に分かれて総数を競うものだったが、スイング数は各選手による自己申告だった。となると、必然的にチーム内に広まったのが〝不正疑惑〟で、真っ先に疑われたのが大城卓だった。

　練習を指揮した大久保打撃チーフコーチによると、すぐさま声を上げたのが小林誠司捕手（３４）だったという。

「誠司が『大城は僕より休んでいるのに、僕が７００スイングでアイツが１０００なわけがない。数えてください』って」（大久保コーチ）

　真偽を確かめるには、選手に連続ティーをあげる裏方スタッフらを追及するしかない。もっとも、小林はチーム内屈指のいたずら好きとしても有名だけに、単純に大城卓をイジっただけの可能性もあるが…。

　何はともあれ、練習をおろそかにしていれば、ここまで継続して結果は残せない。「グリフィンを何とか援護してあげたかった」と振り返った一撃は、濡れ衣だったと証明する一発だったとも言えそうだ。