卓球の全日本女王・早田ひな（２２＝日本生命）は、さすがの〝対応力〟で順調発進だ。

　１７日に行われた２０２４年パリ五輪選考ポイント対象大会・Ｔリーグ個人戦「ＮＯＪＩＭＡ　ＣＵＰ」初日（東洋大赤羽台キャンパス）のシングルス２回戦では、５月上旬の全農カップでフルゲームの死闘を演じた横井咲桜（ミキハウス）に４―１で快勝。「もう１回、横井選手とやりたいと思っていた。横井選手と試合をして得た課題を克服して試合に挑むという自分の目標まで達成できた」と手応えを口にした。

　全農カップでは横井特有のサーブやレシーブに苦しんだが「イレギュラーなボールが多いけど、相手にとっては結構普通のボール。そこを気にしないようにするというか、そこを耐え続けた」と平常心でプレー。「爆発力は日本の選手の中では、トップクラス級。だからこそ、自分もそれを完璧に打たれると自分でも対処できないので、それを出せないように沈めていくところにフォーカスした」と狙い通りの展開でペースを握った。

　５月下旬の世界選手権（南アフリカ・ダーバン）は、シングルスで銅メダルを獲得した。しかし「自分はこのＴリーグでどう勝つかで、Ｔリーグのために練習してきたことをどう出せるかっていうことに今は集中している」と浮つく様子は一切なし。どんな時も自身の課題と向き合っているようだ。