卓球男子で東京五輪代表の張本智和（１９＝智和企画）は、最高の形で１０代を締めくくる覚悟だ。

　先月の世界選手権（南アフリカ・ダーバン）の混合ダブルス銀メダル、シングルス８強入りを果たした張本は、１６日に都内で行われた２０２４年パリ五輪選考ポイント対象大会のＴリーグ個人戦「ＮＯＪＩＭＡ　ＣＵＰ」（１７～１８日、東洋大赤羽台キャンパス）の前日記者会見に出席。「Ｔリーグの試合なので、琉球の代表として頑張って戦いたい」と抱負を述べた。

　２７日に２０歳の誕生日を迎えるだけに、今大会が１０代最後の一戦となる。「世界卓球にピークを合わせたので、今がピークとは言えない。心の疲れが残っている」と話すように、１００％の状態とは言い難い。それでも「世界卓球が自分の中で一番大きな大会だったが、優勝して１０代を終えられるようにしたい」と力強く語った。

　世界選手権後には「悔しい経験をできたことが必ず今後の自分につながると思う」と語っていた張本。リスタートの戦いで頂点をつかむことはできるか。