中日・高橋宏斗投手（２０）が７―０で勝った１３日のロッテ戦（バンテリン）で、プロ初完投初完封。４月６日のヤクルト戦以来となる２勝目を挙げ「ここまで勝ち星がついてなかったのはきつかったですし、そこまでの投手だと自分自身も理解していた。まだ２勝目ですけど、巻き返せると思う。勝ち星がついたことで、いい流れに乗れるように頑張りたい」と逆襲を誓った。
ここまでリーグワーストの６敗を喫しているが、７０奪三振はリーグトップ。防御率２・１０はリーグ４位と、３年目のシーズンで着実な成長を見せている。
そんな高橋宏にとってプロでの大きな刺激となっているのが、中京大中京時代のチームメイトだった巨人・中山礼都内野手（２０）の存在だ。同校の高橋源一郎監督によれば「高校時代、野手の中心が（中山）礼都で投手の中心が（高橋）宏斗でした。上のレベルでやりたいという気持ちを持っていた２人は互いに認め合っていました」という。
高橋宏は４月１５日の巨人戦で中山に先制打を許し、今季初黒星。２度目の対戦となった５月７日の同カードでは高橋宏が中山を３打数無安打に抑えたが「何とか今日は抑えられましたが、状態のいい打者として自分の中でも認識してますし、かなり意識するところはありました」と語っている。３度目の対戦（５月２１日）では中山が高橋宏から２安打を放つなど、２人の間では熱い火花を散らす戦いが繰り広げられてきた。
「ＷＢＣでの宏斗の活躍が、礼都にとっても刺激にもなっている。２人のいいライバル関係が、お互いの成長につながっていくんじゃないかと思います。これからも切磋琢磨していってほしいですね」（高橋監督）
リーグ戦再開後、中日と巨人の対戦はまだ１３試合残っている。高橋宏がライバル相手にどんな投球を見せるのか、注目だ。
