北の大地で今季初の３連敗――。１０日、阪神は日本ハム戦（エスコン）に３―４で競り負け、今季５７試合目で初の３連敗を喫した。

　今季まだ無敗だった５月月間ＭＶＰ・大竹耕太郎（２７）を先発させ、必勝を期し、終盤７回まで３失点、４回以降は無失点に抑える粘りの投球を見せた。だが、球数が１００球を越えた３―３で迎えた８回に力尽きた。先頭の江越に左翼線二塁打から無死一、二塁のピンチを背負うと、加藤豪に真ん中に入ったツーシームを中前へと運ばれ、無念の勝ち越し点を許し、今季初黒星となった。

　日本ハムは先発・伊藤が７回以降、宮西→田中と１イニングごとに投入し、先にリリーフ勝負に出た。阪神は７回で９９球を投げていた左腕を８回に続投させたが、結果的にはこれが裏目に…。

　これには前カードの楽天戦で打ち込まれ同カード終了後に指揮官が〝守護神降格〟を示唆していた湯浅の状態が上がって来ないことなど、複雑なブルペン陣の事情も絡んだ模様だ。

　試合後の岡田彰布監督（６５）は、先発・大竹を終盤８回も続投させたことについて「後ろ（のリリーフ陣が）３人ビシッといけるやったらそらお前…行くけど。万全で湯浅まで行けるやったら行くけど…。そうことやろ？　行くとこまで行かないとしゃあないやんか…」と苦しい胸の内を吐露。貯金はまだ１５とたっぷりと蓄えはある一方で、９連戦終盤で、依然として〝勝利の方程式〟が確立されていない現状をボヤいた。