ＪＲＡの池添謙一騎手（４３＝栗東・フリー）が「ＪＲＡ阪神競馬場　宝塚記念ＤＡＹ」と銘打たれた７日の巨人戦（京セラドーム）で始球式を務めた。

　自身の名前に引っ掛けたＫＥＮの名前と背番号「１」の特別ユニホームでマウンドに立つと、打席の巨人・丸、捕手・森に勢いよく投じたが、惜しくも足元にワンバウンド…。それでも登板後は「すごく楽しめました。ワンバンになっちゃって、（球速）１００キロ出す予定だったんですけど、９１キロだったんでそれは残念でした。自己採点は７０点です」と笑顔を見せた。

　これまで宝塚記念に３勝、有馬記念に４勝とグランプリレース通算７勝と最多記録を保持している。２５日の宝塚記念（阪神・芝内２２００メートル）ではスルーセブンシーズと新コンビを組む予定だ。

「今回も騎乗させていただく予定なので、４勝目を目指して頑張っていきたいです。野球を観戦される方も阪神競馬場に足を運んでいただいて、楽しんでいただければ」とＰＲした。

　この日は初回、オリックス・茶野が第１打席の登場曲に宝塚記念のファンファーレを使用し、球場は大いに盛り上がっていた。