主砲・山川不在で借金６と苦しむ西武は、主将・源田壮亮内野手（３０）の復帰がチーム浮上のカギとなる。

　チームは５月に入って５勝１３敗１分けと急失速中。４月終了時点では４位ながら首位と１ゲーム差につけ、首位争いの輪の中にいたが、気付けば首位・ロッテに８ゲーム差の５位にまで降下。就任１年目の松井稼頭央監督（４７）にとっては試練の時を迎えている。

　投打ともに噛み合わなかった５月の失速要因の中で顕著だったのがやはり投手陣の不調。とりわけ今季、チームの生命線である先発陣が大きく数字を落としたことだ。

　３・４月の２４試合では１６試合（６７％）あったクオリティー・スタート（ＱＳ＝６回以上を自責３点以内）が５月になると１９試合で９試合（４７％）にダウン。先発陣の成績も３・４月の１２勝７敗、防御率２・５５から５月は２勝１１敗、防御率４・５７と白星は９つ減り、防御率も２点以上悪化した。

　森友哉捕手（２７）の移籍、そして山川穂高内野手（３１）の復帰後の低迷→書類送検と激震はあったが、もともと打線は打てない想定の中で「いかに１点を取り、１点を守るか」を目指してきたのが今季の西武。現有戦力を見て、立て直すべきはやはり即効性のある先発陣の復調の方だろう。

　幸いにして２６日のオリックス戦（ベルーナ）から、ＷＢＣで名誉の負傷（右手小指骨折）を負った源田の復帰が濃厚となっている。

　２５日に抹消されたドラ６・児玉の奮闘が、源田の復帰に２か月の猶予を与えたことはもちろん評価されるべきこと。その上で名手・源田が外崎と二遊間を組むことでチームに与える安心感は西武にとって計り知れない。

　２０１７年の入団１年目から「困ったらゲンのところに打たせろ」というバッテリー間のコンセンサスがあるように、チームの〝キーストーン〟である源田がいるべき場所にいることで、確実に守備から攻撃のリズムを作りやすくなる。

　源田の復帰は少なからずバッテリー間に心の安定をもたらす。