巨人の元監督で野球評論家の堀内恒夫氏（７５）が１５日、自身のブログを更新。「大城に問いたい」と題し、扇の要を担う大城卓三捕手（３０）のリードに疑問を呈した。

　堀内氏が指摘したのは１４日の広島戦（東京ドーム）で、先発した赤星が０―１の７回二死満塁からマクブルームに満塁弾を浴びた場面。結果的にカウント１―２からの４球目の変化球をスタンドに運ばれたが、赤星とバッテリーを組んでいた大城卓のリードが釈然としなかったという。外角寄りの直球の２球で２ストライクと追い込んだ際に、堀内氏は「次の３球目。俺は思った。『ここでインコース高めに１球外せ』と」考えたそうだ。

　その理由について「２球続けて外側に投げればバッターの目は当然外側に合わせてくる。だから１球インコースに外して投げておいて、体勢をのけぞらせる必要がある」「低めに投げた場合、高めと比べるとボールに合わせる時間ができてしまうため、いいバッターだと打たれる可能性が出てくる」「例えばフォークで落とそうとすると、赤星が緊張してワンバウンドを投げる。ワイルドピッチも想定してやるべき場面だからだ。そういう意味でここを丁寧に攻めるなら、インコース高めに外した真っ直ぐがベストと考えられる」と説明した。

　ただ、堀内氏の考えと大城卓のリードは異なり「キャッチャーの大城は３球目を外した。外すのはいい。しかし、彼は外の真っ直ぐを要求した」「これで完全にマクブルームの目が外に合ったはずだ。そして、４球目。また『外』ですよ。しかも遅くて甘い変化球だった。マクブルームはそれを逃さず、ボールはレフトスタンドに消えていった」と持論を重ねた。

　そして、堀内氏は「ここで大城に問いたい。３球目のボールは何を意味していたのかと」と投げかけ「大城は１ボール２ストライクのカウントの時もなんの気なしにというのか、意図が伝わらないボールで外させることがある」とも加えた。

　もちろん、厳しい言葉は球団ＯＢとしてチームを思ってのことだ。堀内氏は最後に「巨人の正捕手というならばあえて厳しく問いたい。どうやって取り組んでいるのか。その組み立てをリードでしっかりと見せて欲しい」と締めくくった。