カージナルスのラーズ・ヌートバー外野手（２５）は１２日（日本時間１３日）に敵地ボストンでのレッドソックス戦に「８番・右翼」で先発出場し、２本の適時打を放ち、３打数２安打２打点、１四球、１盗塁、１得点だった。打率３割２厘。チームは８―６で逆転勝ちした。

　ヌートバーがチームを逆転勝ちに導いた。１本目は４―４の６回二死三塁だ。マウンドは３番手の右腕ブライアー。カウント２―１からの４球目、８７・７マイル（約１４１・１キロ）のほぼ真ん中のシンカーを逆方向へ。左翼線へ上がった飛球はライン際にポトリと落ちた。左翼手の吉田が処理する間に二塁へ到達した。一時勝ち越しの適時二塁打だ。
　
　２本目は５―６の９回無死一塁。一走が二盗に成功して一打同点のチャンスだ。５番手の守護神ジャンセンがカウント１―２から投じた９６マイル（約１５４・５キロ）のカッターを強打。痛烈なライナーは中前へ抜けた。土壇場での価値ある同点適時打だ。打率は３割を超えた。代打ゴーマンの初球に二盗に成功。今季５個目だ。さらに悪送球で三塁へ進みプレッシャーをかけるとゴーマンが右翼に勝ち越し２ラン。そのまま逃げ切った。

　先発の左腕パクストンと対戦した２回二死無走者は四球。４回二死無走者は見逃し三振だった。

　試合前に侍ジャパンの同僚、吉田と再会。４回に吉田の右飛を捕球し、５回に右翼線二塁打を処理。逆に６回は適時二塁打を放った。３日（同４日）にエンゼルスの大谷翔平（２８）に３打席連続空振り三振を喫した後、打撃フォームを微調整。右足を上げずにすり足でタイミングを取るようにしたところ、４日（同５日）から３０打数１４安打、１本塁打、７打点、６四球、３盗塁。打率は２割１分４厘から３割２厘、出塁率は３割８分９厘から４割４分４厘に急上昇。鈴木誠也（２８）と対面した８日（同９日）からのカブス３連戦は９打数２安打だったが、４四球を選び３得点と役割は果たした。チームは２勝１敗と勝ち越した。

　侍ジャパンと再会するたびに力をもらっているヌートバー。今後も楽しみだ。